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वेलिंगटन
बाएं हाथ के स्पिनर मिचेल सैंटनर को न्यूज़ीलैंड के सीमित ओवर टीमों का कप्तान बनाया गया है। वह औपचारिक तौर पर केन विलियमसन की जगह लेंगे, जिन्होंने जून में हुए टी20 विश्व कप के बाद से ही यह पद छोड़ दिया था। सैंटनर ने 243 अंतर्राष्ट्रीय मुक़ाबलों में न्यूज़ीलैंड का प्रतिनिधित्व किया है। अब वह वनडे और टी20 टीमों के स्थायी कप्तान के रूप में कार्यभार संभालेंगे। इससे पहले वह 24 टी20 और 4 वनडे मैचों में टीम की कप्तानी कर चुके हैं। सैंटनर पिछले महीने श्रीलंका गई न्यूज़ीलैंड की टी20 और वनडे टीमों के कप्तान बनाए गए थे, हालांकि यह नियुक्ति बस उस सीरीज़ के लिए थी। फ़िलहाल औपचारिक और आधिकारिक तौर पर उन्हें सीमित ओवर टीमों का कप्तान बना दिया गया है।
32 वर्षीय सैंटनर अपनी पूर्णकालिक कप्तानी की शुरुआत दिसंबर के अंत और जनवरी की शुरुआत में श्रीलंका के ख़िलाफ़ टी20 और वनडे सीरीज से करेंगे। इन दोनों सीरीज के साथ न्यूज़ीलैंड के लिए सफ़ेद बॉल क्रिकेट का व्यस्त कार्यक्रम शुरू होगा, जिसमें फ़रवरी में पाकिस्तान में एक वनडे त्रिकोणीय श्रृंखला, उसके बाद आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफ़ी और न्यूज़ीलैंड के घरेलू सीजन के अंत में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ एक टी20 और वनडे सीरीज़ शामिल है।
सैंटनर ने कहा कि उन्हें व्हाइट बॉल टीमों की पूर्णकालिक कप्तानी सौंपे जाने पर गर्व महसूस हो रहा है। उन्होंने कहा, “मेरे लिए यह एक सम्मान और सौभाग्य की बात है। जब आप बच्चे होते हैं, तो न्यूज़ीलैंड के लिए खेलना सपना होता है, लेकिन अपने देश के लिए दोनों प्रारूपों में आधिकारिक तौर पर कप्तानी करना बेहद ख़ास है। यह एक नई चुनौती है और मैं आगामी व्हाइट बॉल क्रिकेट के महत्वपूर्ण दौर में योगदान देने के लिए उत्साहित हूं।”
सैंटनर ने हाल ही में श्रीलंका में टी20 और वनडे सीरीज़ में टीम का नेतृत्व किया था। वह न्यूज़ीलैंड के उन चार खिलाड़ियों में से एक हैं, जिन्होंने 100 से अधिक वनडे और टी20 खेले हैं। उन्होंने पहली बार नवंबर 2020 में वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ बे ओवल में खेले गए एक टी20 में टीम की कप्तानी की थी और 2022 में एडिनबर्ग में स्कॉटलैंड के ख़िलाफ़ एकमात्र वनडे में कप्तानी करते हुए न्यूज़ीलैंड के 24वें वनडे कप्तान बने थे।
सैंटनर ने कहा कि दोनों व्हाइट बॉल टीमों की कप्तानी करना एक रोमांचक एहसास है। उन्होंने कहा, “हमारे कुछ अनुभवी खिलाड़ी अपने करियर के अंत की ओर हैं, जिससे टीम में बदलाव का समय आ रहा है। मुझे लगता है कि यह शेष टीम और युवा खिलाड़ियों के लिए चुनौती को स्वीकार करने और इस टीम को आगे ले जाने का एक अच्छा मौक़ा है।”
न्यूज़ीलैंड के मुख्य कोच गैरी स्टीड ने कहा कि सैंटनर इस भूमिका के लिए उपयुक्त हैं। उन्होंने कहा, “मिच एक शानदार टीम प्लेयर हैं और खेल के हर पहलू में उदाहरण पेश करते हैं। वह बेहद शांत और स्थिर स्वभाव के हैं और उन्हें ड्रेसिंग रूम में काफ़ी सम्मान मिलता है। उन्होंने टी20 टीम की काफ़ी बार कप्तानी की है और पिछले महीने वनडे टीम का नेतृत्व करते हुए भी उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया था।”
